La mémoire au Cœur de la Première Année de Vie

La période entre 0 et 12 mois de vie est cruciale pour le développement cognitif de l’enfant. Durant ces mois, la mémoire fait un véritable bond en avant : le bébé commence à reconnaître les visages familiers, à se souvenir d’événements répétitifs et à réagir de manière intentionnelle à des stimuli déjà vécus. C’est justement à cette étape que commence à émerger la mémoire explicite, c’est-à-dire la capacité de conserver des souvenirs conscients liés à des objets, des personnes ou des événements. 

• Dès six mois, les bébés montrent qu’ils reconnaissent la voix de leur mère, sourient à des visages connus et réagissent positivement à des sons familiers. À cet âge, la mémoire est encore limitée, mais elle se manifeste déjà dans les petits gestes : par exemple, un nourrisson peut montrer de l’enthousiasme en voyant son biberon ou un jouet qu’il aime, signe qu’il associe un objet à une expérience agréable.
• Vers 8 ou 9 mois, les enfants commencent à anticiper les conséquences des actions : ils comprennent que si vous enfilez votre manteau, vous allez probablement sortir, ou que si une certaine musique joue, c’est l’heure de dormir. Cette capacité à prévoir les événements est une forme précoce de mémoire séquentielle, c’est-à-dire la compréhension de la séquence des actions.  
• Un autre développement fondamental à cette étape est l’apparition du concept de permanence de l’objet. Entre 8 et 10 mois, les bébés commencent à chercher activement des objets cachés, comme un jouet dissimulé sous un tissu : ils ne se contentent pas de se souvenir que l’objet existe, ils savent qu’il peut être retrouvé même s’il est hors de vue. C’est le signe que se développe la mémoire de travail, cette forme de mémoire qui permet de garder temporairement une information en tête pendant une action.    

Mais comment aider le développement de la mémoire pendant cette phase si riche ? La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’utiliser des outils sophistiqués