La période entre 8 et 12 ans représente une phase cruciale dans le développement cognitif des enfants. Durant cette période charnière, les fonctions exécutives et la mémoire connaissent une évolution remarquable, établissant les fondements de l’autonomie intellectuelle et de la réussite scolaire future. Ces compétences cognitives, véritables « chefs d’orchestre » du cerveau, se développent progressivement mais peuvent être considérablement stimulées par des activités adaptées.
Parmi ces activités, les jeux de société occupent une place privilégiée. Loin d’être de simples divertissements, certains jeux constituent de véritables outils pédagogiques qui sollicitent et renforcent les fonctions cognitives en plein développement. Explorons comment quatre jeux de société thématiques liés à l’environnement naturel peuvent favoriser le développement de ces compétences essentielles chez les enfants et préadolescents.
Les fonctions exécutives : l’éclosion du contrôle mental
Durant cette période, plusieurs compétences cognitives essentielles connaissent un développement significatif :
Parallèlement, différentes formes de mémoire se développent et s’affinent :
Canopée immerge les enfants dans un écosystème tropical foisonnant où ils développent leur propre forêt en faisant des choix stratégiques. À chaque tour, ils doivent examiner attentivement des piles de cartes « Nouvelle croissance », décider lesquelles sélectionner, et créer progressivement un équilibre entre flore, faune et phénomènes météorologiques.
Le jeu en action : Lors d’un tour, l’enfant doit décider s’il prend immédiatement une pile contenant une carte Canopée qui compléterait l’un de ses arbres, ou s’il la refuse pour voir ce que contiennent les autres piles, sachant que chaque pile refusée recevra une carte supplémentaire.
Fonctions cognitives développées :
▪ Planification stratégique : L’enfant apprend à anticiper les conséquences de ses choix sur plusieurs tours, évaluant la valeur relative des cartes actuellement visibles par rapport à celles qu’il pourrait obtenir plus tard.
▪ Mémoire de travail : Il doit garder à l’esprit simultanément les cartes qu’il a déjà collectées (comme ses cartes Pluie qui attendent d’être associées à des cartes Soleil) et celles qu’il a refusées mais qui pourraient être encore disponibles.
▪ Inhibition cognitive : Il développe sa capacité à résister à l’attrait immédiat d’une carte attrayante pour explorer d’autres options potentiellement plus avantageuses à long terme.
Ce jeu enrichit également la mémoire sémantique de l’enfant en lui faisant découvrir les différentes strates de la forêt tropicale et les espèces qui y vivent, créant ainsi un réseau structuré de connaissances sur cet écosystème complexe.
Dans ce jeu tactique pour deux joueurs, les enfants incarnent des abeilles et des bourdons qui s’affrontent pour butiner des fleurs. Avec seulement deux points d’action par tour, chaque décision prend une importance cruciale.
Le jeu en action : Un enfant possédant une carte de valeur élevée doit décider s’il la joue immédiatement face visible (1 point d’action) ou s’il la place face cachée (2 points d’action), créant ainsi une incertitude stratégique qui pourrait déstabiliser son adversaire.
Fonctions cognitives développées :
▪ Planification tactique : L’enfant apprend à optimiser l’utilisation de ses ressources limitées, en anticipant les mouvements futurs.
▪ Inhibition cognitive : Il développe sa capacité à résister à l’impulsion de jouer immédiatement ses meilleures cartes, privilégiant parfois des actions moins évidentes mais plus stratégiques.
▪ Mémoire de travail : Il doit mémoriser les cartes posées face cachée et leur emplacement, un exercice exigeant pour la mémoire visuospatiale.
Ce jeu sollicite intensément la mémoire visuospatiale pour suivre la position des cartes et la mémoire procédurale pour intégrer les règles et coûts des différentes actions possibles.
Evergreen propose aux préadolescents de créer leur propre planète en développant différents biomes sur quatre saisons. Les joueurs sélectionnent des cartes Biome qui déterminent où ils peuvent agir et quels pouvoirs spéciaux ils peuvent activer.
Le jeu en action : Un joueur plante une pousse dans un biome spécifique en anticipant comment elle évoluera au fil des tours, comment elle sera affectée par le changement de position du soleil à la saison suivante, et comment elle contribuera à former une forêt principale cohérente.
Fonctions cognitives développées :
Ce jeu stimule particulièrement la mémoire procédurale en rendant progressivement intuitives des séquences de décisions complexes, et la mémoire visuospatiale à travers la visualisation des ombres projetées par les arbres selon la position du soleil.
Cascadia invite les joueurs à créer leur propre écosystème du Nord-Ouest Pacifique en connectant différents habitats (montagne, forêt, prairie, marais et fleuve) et en y plaçant cinq espèces animales (ours, wapitis, saumons, buses et renards).
Le jeu en action : À chaque tour, le joueur doit choisir parmi quatre combinaisons distinctes, chacune composée d’une tuile habitat et d’un jeton animal associé. Il analyse chaque option en évaluant comment la tuile s’intégrera à son paysage existant et comment l’animal contribuera aux objectifs de points définis par les cartes de marquage.
Fonctions cognitives développées :
Ce jeu sollicite intensément la mémoire sémantique à travers l’apprentissage des règles de marquage pour chaque espèce animale, et la mémoire visuospatiale pour suivre la configuration du plateau et anticiper les placements futurs.
Pour maximiser les bénéfices cognitifs de ces jeux, voici quelques suggestions simples :
Ces jeux de société thématiques offrent bien plus qu’une simple découverte des écosystèmes naturels. En sollicitant activement les fonctions exécutives et les différents systèmes de mémoire en plein développement chez les enfants entre 8 et 12 ans, ils contribuent à façonner leur architecture cognitive.
La forêt luxuriante de Canopée, le ballet des pollinisateurs de Pollen, les planètes verdoyantes d’Evergreen et les habitats interconnectés de Cascadia deviennent ainsi des terrains d’entraînement idéaux pour le cerveau en développement.
La période de 8 à 12 ans constituant une fenêtre d’opportunité particulièrement favorable, ces moments ludiques en famille représentent de précieuses occasions de cultiver les compétences cognitives qui soutiendront la réussite future des enfants.
N’oubliez pas que, comme dans la nature, c’est dans un environnement détendu et nourrissant que s’épanouissent le mieux les jeunes esprits en croissance !
